Manuel Leitão Branco

Lucília Nunes e Ana Pires1

A figura de Manuel Leitão Branco emergiu no horizonte nacional de Enfermagem em 1948, quando assumiu a presidência da Comissão Administrativa do Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem2 (S.N.P.E.), cargo que exerceu até 1957.

Se dele pouco sabemos quanto aos seus dados biográficos (sabemos que nasceu a 3 de agosto de 1911 e foi enfermeiro principal da Companhia Carris de Lisboa3) podemos, no entanto, identificar qual o seu pensamento sobre a profissão de enfermagem pelo que deixou escrito na Revista de Enfermagem, publicação do Sindicato iniciada em Outubro de 1953, ao mesmo tempo que, nesses escritos, podemos visualizar os principais problemas com que a profissão se debatia nesse tempo.

Ao colocar como limites temporais os anos de 1948 e 1957 estamos a referir praticamente uma década, em que o país vivia com o regime do Estado Novo e com as consequências do pós-II Guerra Mundial.

A vitória dos aliados e das democracias ocidentais originou, internamente, uma expectativa de transformação e abertura do regime que se saldará, no final, por um fortalecimento do regime não só no plano externo com a adesão de Portugal à NATO, como no plano interno, com a eliminação de qualquer possibilidade de oposição política (Rosas,2013).

O corporativismo, enquanto esteio doutrinário do Estado Novo, consolida-se constituindo-se como “um instrumento de controlo e ‘disciplina’ social do movimento operário e sindical” (Rosas, 2013:281) e foi, segundo Rosas, um dos factores de longevidade do Estado Novo. Os Sindicatos Nacionais surgem como instrumentos de controlo estatal, “organismos primários da ‘pirâmide corporativa’ (ib:294), únicas estruturas representativas dos trabalhadores, garantes da harmonia e da ordem.

Os Sindicatos Nacionais eram policiados pelo Governo e as suas direcções dependiam de homologação governamental. O direito à greve era proibido e a negociação coletiva “fortemente limitada, nomeadamente através da sua sujeição a controlo administrativo”4. O sindicalismo durante o Estado Novo era “ um fenómeno essencialmente urbano, parecendo ser o grau de concentração geográfica dos sindicatos directamente proporcional ao grau de industrialização e de urbanização dos diferentes distritos. Daí as «assimetrias entre os distritos de Lisboa-Porto e os restantes distritos, mas também entre boa parte do litoral e de todo o interior do país»”5.É neste contexto ideológico que Manuel Leitão Branco assumiu a presidência do Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem. Nessa condição assinou os editoriais da Revista de Enfermagem e alguns artigos ao longo dos anos em que esteve à frente do Sindicato.

No primeiro número da revista do S.N.P.E., em outubro de 1953, Manuel Leitão Branco foi apresentado como “enfermeiro principal da Companhia Carris de Lisboa, como presidente do Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem há mais de 5 anos, tem-se distinguido na acérrima defesa do prestígio da Classe, tomando parte em Congressos de carácter nacional e internacional, e ainda noutras reuniões de importância, promovendo conferências e apresentando comunicações e outros trabalhos de interesse deontológico e profissional”6. Logo neste primeiro número da revista o Professor Costa-Sacadura (que entre outros cargos foi director da Escola de Enfermagem Artur Ravara), na sua nota de apresentação afirmou que Manuel Leitão Branco foi “em boa hora escolhido para este delicado e difícil posto” e tem levado a cabo um trabalho que visa não só os interesses materiais dos enfermeiros, mas também a promoção do conhecimento através da realização de “uma série de notáveis” conferências. Esta apresentação elogiosa sugere que o enfermeiro Leitão Branco seria já reconhecido como profissional antes de ser presidente do Sindicato.

Nesse primeiro número da revista o artigo assinado por Leitão Branco refere-se ao “Exercício ilegal de Enfermagem” e começa com “As notícias que chegam até nós, quase diariamente, dos mais diversos pontos do país, deixam-nos convictos que a prática ilegal de semelhantes actos continua impunemente, com absoluto desrespeito pela legislação em vigor. Sobre este assunto, muito se tem escrito e dito e não há jornal ou revista, creio eu, que a ele se não tenham referido, com mais ou menos desenvolvimento, sem que o problema encontrasse até hoje, completa e desejada solução”7. Leitão Branco referiu que a acção das autoridades competentes “tem sido de certo modo meritória”, não obstante “dado o número de infractores que se encontram por toda a parte, não lhes tem sido possível eliminar tal praga”8.

Releva que esta questão é um problema de natureza social “da mais alta importância” constatando, no entanto, que “não é só dos nossos tempos, mas sim dos tempos mais recuados, pois de há muito a pobre humanidade suporta uma chusma de indivíduos que, sob os mais variados disfarces, invadem o campo da enfermagem e não menos vezes o campo da medicina”9. Entendia que “(…) a profissão de enfermagem é uma profissão nobre, é mesmo uma profissão sublime, mas só quando exercida pelos verdadeiros profissionais, e nunca por «enfermeiros furtivos», ou antes, amadores aventureiros”10.

Sublinhou que o número de infractores será tão grande – exercício ilegal, praticado por “criaturas insensatas, despidas de toda a sensisibilidade humana” – que as autoridades não conseguem controlar o problema, sendo que seriam necessárias “mais acurada vigilância da autoridade policial e de maiores e mais severas sanções dos tribunais competentes”. Afirmou ainda que o número de diplomados existentes em todo o país deveria permitir eliminar o problema.

A terminar o artigo, Manuel Leitão Branco, considerou serem duas as vias para acabar com a situação: o desenvolvimento do ensino de enfermagem (“que tão acarinhado tem sido por Suas Excelências o Ministro do Interior e Subsecretário da Assistência Social”), e a repressão sobre os infractores. Mesmo sendo “uma tarefa difícil”, não se poderia admitir “que esta praga daninha, nódoa negra dum povo civilizado, continue a manchar o prestígio de uma classe, que tantas vezes tem visto seu nome envolvido em actos que não comete.“ O caminho apontado para o combate ao exercício ilegal ia ao encontro da necessidade que o S.N.P.E. defendia, de colocar o Estado num papel regulador, controlador e interventivo na definição dos campos profissionais.

Anotamos também a preocupação expressa com a população – “É de facto necessário contrariar este hábito tradicional e clássico do nosso povo, que consiste em inadvertidamente entregar a sua saúde (bem precioso, de incalculável valor) ao primeiro charlatão que lhe apareça. Há que lutar contra todos aqueles que sem qualquer preparação ou título, pretendem infiltrar-se numa classe que, devidamente organizada, deve merecer o respeito de todas as outras classes sociais, organizadas ou não, quer pelo seu valor moral e espiritual, quer ainda como factor social desta prestigiosa Nação”.

Também no primeiro número da Revista de Enfermagem, que temos vindo a referenciar, escreveu na coluna “Actividades Sindicais”: “Esta é uma das mais árduas campanhas em que o Sindicato se tem empenhado. As queixas dos nossos associados surgem-nos de todos os pontos do país – e o Sindicato utiliza todos os meios ao seu dispor afim de alcançar o total desaparecimento dos pseudo-profissionais. Quando essas queixas têm real fundamento e se encontram devidamente testemunhadas, enviam-se participações à Polícia Judiciária, Inspecção do Trabalho e aos Ex.mos Governadores Civis, conforme os casos. Estas entidades têm colaborado com este Organismo na repressão do exercício ilegal, justo é dizê-lo; apesar disso, não foi muito o que se conseguiu até hoje. Algo se realizou, no entanto, e a campanha continua, convictos de que o nosso trabalho não será improfícuo.”11

No decreto12 que reorganizou os Hospitais Civis de Lisboa, em 1918, já se fazia referência ao problema do exercício ilegal de enfermagem e chamou-se a atenção para a necessidade de se remodelar a Escola Profissional de Enfermagem e de se criarem critérios de competência, idoneidade moral e aptidão no recrutamento do pessoal hospitalar. Nesse decreto foi também estabelecida a exigência da detenção do curso da Escola Profissional de Enfermagem para aceder aos lugares do quadro definitivo dos Hospitais. Mas o esforço legislativo que se foi realizando ao longo do tempo no sentido de garantir uma cada vez maior exigência de habilitações académicas, de critérios de aptidão e idoneidade moral não impediu que 35 anos depois o assunto fosse alvo da atenção do Presidente do Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem no primeiro número da publicação da Revista de Enfermagem.

Manuel Leitão Branco tomou posse como vereador da Câmara Municipal de Lisboa em fevereiro de 1954, o que foi noticiado13 na Revista de Enfermagem. A sua nomeação decorreu em substituição do tenente-coronel António Augusto dos Santos, novo adido militar em Washington, pois nas eleições municipais tinha sido o vereador-substituto mais votado. A gravura da tomada de posse14, datada de 16 de fevereiro de 1954, pode ser vista na Revista Municipal da Câmara Municipal de Lisboa.

O Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem promoveu ações de diferentes formatos (incluindo a divulgação dos nomes daqueles que exerciam ilegalmente enfermagem em Portugal) para combater o exercício ilegal e defender o campo de intervenção da “classe” socioprofissional. A afirmação da profissão e a maior respeitabilidade socioprofissional assentavam em afastar aqueles que exerciam enfermagem sem habilitação legal para o efeito e valorizar os diplomas profissionais emitidos pelas escolas de enfermagem.

No decreto-lei que reorganizara o ensino de Enfermagem, em 1947, reconhecia-se que, “em Portugal, além da falta de pessoal de enfermagem, o problema reveste ainda um outro aspecto: baixo nível de preparação técnica, embora compensado, em parte, pelo tradicional carinho dispensado aos doentes pelos enfermeiros que os assistem. E como o número de doentes internados nos hospitais, sanatórios e casas de saúde duplicou no último decénio (…) o déficit de pessoal de enfermagem aumentou consideravelmente e apenas será reduzido na medida em que o funcionamento de novos estabelecimentos for acompanhado da criação de escolas destinadas a preparar o pessoal que neles deva prestar serviço”15.

Para o S.N.P.E., a credibilidade social e profissional da enfermagem passava também pela construção de um conjunto de normas e regras de boa conduta que deviam ajudar a implementar uma imagem cuidada das enfermeiras e a promover uma identidade profissional forte. Este assunto foi abordado várias vezes na Revista de Enfermagem, numa perspetiva explícita sobre a deontologia profissional e no incremento da formação, na compreensão do capital intelectual para a legitimação. Por isso, as jornadas e a formação destinavam-se a “aperfeiçoar, sempre mais e melhor, os seus conhecimentos e a dignidade e a nobreza de uma profissão”16. Este aprofundamento do conhecimento constituía uma mais valia para o engrandecimento da jurisdição profissional e o S.N.P.E., ao longo das décadas de 50 e 60, promoveu cursos de aperfeiçoamento profissional e cultural, jornadas e semanas orientadas para a reflexão sobre a enfermagem. Genericamente a partir da década de 50 assistimos à realização de jornadas nacionais, também com o objectivo mostrar a vitalidade dos enfermeiros portugueses. O envolvimento do S.N.P.E. materializou-se em concreto na organização da I Reunião de de Enfermeiros Portugueses, em 1950, no 4º Centenário da morte de S. João de Deus, em Lisboa.

Nesta primeira Reunião estiveram presentes mais de 800 profissionais -“Sem dúvida que essa primeira Reunião, quando se celebrava o IV centenário da morte de S. João de Deus, em Lisboa, constituiu grande surpresa tanto para as entidades oficiais como até para nós; para as entidades porque não tinha havido ainda qualquer possibilidade de poderem aquilatar do espírito de união, coesão e consciência cívica da classe, e, para nós, porque nunca supuzemos ser possível apresentarmo-nos em massa sob as vistas dessas autoridades e, por outro lado, porque julgávamos um sonho reunirem-se tantos no mesmo local”17.

Assim, o S.N.E.P.E. intentou organizar a segunda reunião, “para adquirirmos experiência têcnica e tática para realizar o tão almejado Congresso da Enfermagem.” Assinalavam-se as dificuldades, pelos serviços assistenciais que obrigavam a “uma quase contínua permanência” e pelas más posições económicas, dada a “exiguidade de vencimentos”.

Na II Reunião Nacional, realizada a 20 de junho de 1954, em Coimbra, subordinada ao tema A Enfermeira, militante da Saúde19, Leitão Branco, sem prejuízo do reforço do enquadramento político epocal19, afirmou: “Uma das grandes preocupações do Governo da Nação tem sido o Problema da Assistência em Portugal e, a par da construção de grandes e pequenos hospitais, uns já concluídos, outros em vias de conclusão, há o desejo veemente, da parte das entidades responsáveis, de criar uma enfermagem capaz de corresponder, em número e qualidade, ao elevado fim a que se destina. O desenvolvimento do ensino, a criação de novas escolas, as exigências no recrutamento dos novos candidatos e, ainda, a profunda alteração introduzida na matéria dos cursos, são testemunhos flagrantes das minhas afirmações”20.

O delegado de Coimbra, Alberto Mourão21, reforçou o entendimento sobre o papel do sindicato – “os Sindicatos têm desempenhado as mais diversas tarefas – desde a verdadeira união com fins educativos e sociais às catastróficas uniões operárias de princípios comunistas, que, sem orientação moral, se tornam elementos temíveis na política interna das nações. Se encararmos bem nestas duas ordens de sindicatos, vemos quão alto é o vaIor – positivo ou negativo – destas associações e o valor relativo da sua actuação no equilíbrio social do mundo. Uma nação é tanto mais progressiva quanto mais exemplar se mostra a sua actividade sindical.”22.

Em harmonia, Leitão Branco afirmou que “Na realidade, urge que o nosso Estado Corporativo, no prosseguimento da sua notavél missão, legisle de forma a serem satisfeitas as justíssimas reivindicações da classe, fundamentalmente no que diz respeito a horários de trabalho, ordenados mínimos, assistência na doença e invalidez e repressão do exercício ilegal da enfermagem (…) Assim, o problema, como ressalta das minhas palavras, só pode ser resolvido com uma colaboração perfeita entre o Estado e o Sindicato. Necessário, por isso, sería também que deixasse de existir por completo, da parte de certas entidades oficiais, relutância em tratar connosco de assuntos que, interessando à classe, interessam consequentemente à própria Nação.”23.

Propôs a criação de uma Comissão Nacional de Enfermagem, na esteira de uma proposta anterior da Enfermeira Repenicado Dias, e a “fixação de uma data que fosse considerada por excelência «O DIA DA ENFERMAGEM PORTUGUESA». Assim, proponho que seja fixado para esse efeito o dia 8 de Março de cada ano, data em que se comemora a morte de São João de Deus, patrono da Enfermagem”24. Esta proposta foi acolhida com aprovação e aclamação, passando desde 1954, a assinalar-se o 8 de março como dia da Enfermagem Portuguesa.

A revista noticiou a Romagem às relíquias de S. João de Deus, em Granada25, incluindo esta viagem monitores de Escolas e alunos, neste caso como o prémio de maior classificação do final do curso, patrocinados pelo Subsecrtário de Estado da Assistência Social. A placa de prata deixada no local, na sequência do discurso de Leitão Branco, tinha a seguinte inscrição “Romagem dos Profissionais de Enfermagem portugueses às relíquias do seu patrono, São João de Deus, a 4 de setembro de 1954.”26

A presença em Portugal da Ordem Hospitaleira de S. João de Deus remonta ao séc. XVII. Se no inicio a Ordem foi chamada a criar e gerir os “Reais Hospitais Militares”27 estabelecidos ao longo da Fronteira com Espanha na sequência da Guerra da Restauração, ao longo do tempo foi desenvolvendo um trabalho de acolhimento e assistência aos doentes e necessitados (Sampaio, 2019). Extinta em Portugal em meados do séc. XIX na sequência das lutas liberais estabeleceu-se de novo no país no final desse século. A Ordem conseguiu ultrapassar as dificuldades decorrentes da instabilidade dos primeiros anos da República e manter-se em funcionamento sobretudo devido ao elevado número de doentes que tinha a seu cargo e à qualidade da assistência prestada. Com várias casas estabelecidas em Portugal a Casa de Saúde do Telhal ficou reconhecida como um hospital de vanguarda. Sob a direção clínica do Dr. Luís Cebola28 foram postos em prática princípios novos no tratamento dos doentes mentais como a ergoterapia. A Casa de Saúde foi utilizada, pelo governo, para recuperação dos militares gaseados que regressaram da I Guerra Mundial, sendo este um sinal da qualidade da sua assistência. A partir de 1925 criou o seu próprio curso de enfermagem com o objetivo de aumentar as competências dos religiosos na assistência aos doentes, baseada no conhecimento científico. A Casa do Telhal foi uma instituição com prestígio técnico cientifico internacional que, sendo dirigida por um republicano, não deixou de afirmar como o exemplo de S. João de Deus o fez compreender a importância do cuidado ao doente mental. As comemorações do IV Centenário da morte de S. João de Deus, em 1950, foram um ponto alto no reconhecimento da importância da figura de João de Deus na assistência aos doentes e, em consequência, na Enfermagem em Portugal.

Na III Reunião Nacional de Enfermagem, em 1955, de acordo com o texto na Revista, Leitão Branco discursou nos termos seguintes:

“A nossa enfermagem chegou a um ponto crucial da sua história.
Estão preparados todos os elementos para tornar a Enfermagem portuguesa naquilo, que nós queiramos que ela seja, conforme o caminho, para onde nos voltarmos assim teremos uma enfermagem muito boa, à altura da categoria do País que servimos, ou temos uma Enfermagem sem importância.
De qualquer modo estamos no limiar duma nova época para nós.
Estamos no início por assim dizer da nossa organização em moldes actualizados e segundo o moderno conceito de Enfermagem.
No presente momento a nossa Enfermagem não está a merecer ao País a assistência a que o País tem direito.
O número de elementos dos profissionais de Enfermagem é reduzidíssimo para as necessidades e acontece que numerosos hospitais do País não contam nos seus efectivos com um único Enfermeiro. Até mesmo nos hospitais centrais a escassês do pessoal de Enfermagem qualificado preocupa enormemente as administrações.
Não há dúvida que muitos dos nossos doentes não podem contar connosco mas como têm de contar com alguém, sujeitam-se às mirabolâncias dos adventícios que sempre aparecem, com prejuízo para si próprios, para nós e para a assistência pública.
Quanto a nós, Enfermeiros regulares, e porque é forçoso assistir, bem ou mal, mas assistir de qualquer modo os nossos doentes, descemos a misturar-nos com curandeiros oriundos de todas as Profissões a que podemos considerar clandestinos.
Como constitui supremo ideal da nossa profissão tratar os nossos doentes condignamente e humanamente, não deveremos desfalecer perante todos os muitos esforços que de nós vão ser exigidos para que elevemos uma classe de verdadeira Enfermagem ao nível que ela deve ter.
Como preâmbulo desta organização já foi entregue uma exposição a Sua Exceléncia Ministro das Corporações dando-lhe conta das anomalias corporativas da classe.
Está neste momento em .preparação uma análise detalhada das condições em que a Enfermagem está a ser exercida por todo o País e que deverá ser dentro em breve entregue à consideração de Sua Excelência o Subsecretário da Assistência Social.
Nesse relatório se sugere as medidas gerais imediatas capazes de emendar a situação.”29

Em 1956, na revista nº 13, destacou-se o X aniversário da fundação do Sindicato. No Editorial, o Presidente assinalou que tinham associado os 10 anos do Sindicato com as comemorações do aniversário da morte de S. João de Deus e que nesse período de 10 anos ficara “o exercício da profissão melhor controlado e legalizado dentro da estrutura corporativa” e desde 1945 que “o Sindicato tem procurado, por todos os meios, atingir uma melhoria do nível económico, cultural e profissional dos associados. levando a cabo realizações que já hoje se podem considerar de extraordinária importância nos seus efeitos sociais.”30. Destacou com especial relevo a I Reunião dos Profissionais de Enfermagem, a criação da Revista, bem como as reuniões de Coimbra (1954) e Porto (1955), em que “centenas de enfermeiros e enfermeiras contactaram pessoalmente, trocaram impressões e alvitraram problemas que já hoje se procuram encaminhar por sentidos verdadeiramente práticos.”31.

O Sindicato assinalou o centenário de Florence Nightingale com uma exposição icono-bibliográfica, fez-se “representar no X Congresso Internacional de Medicina do Trabalho e no I Congresso Nacional da Marinha Mercante, apresentando comunicações em que se defenderam determinados problemas de enfermagem no sector do trabalho industrial e nos transportes marítimos”. E foi apontado que “como corolário destes 10 anos de actividade sindical, pensa o Organismo levar a cabo no próximo ano o I Congresso Nacional de Enfermagem. Dele deverá sair como primeira realidade o estabelecimento de um Estatuto de Enfermagem. A par desse Estatuto, surge a necessidade da criação de um Conselho Nacional de Enfermagem, que já foi superiormente proposto, e através do qual se fará entrar a profissão dentro de novas bases de disciplina e ética, garantindo-se um melhor nível social e cultural para os enfermeiros portugueses.”32. Como sabemos, estes desideratos, sob outras designações, viriam a cumprir-se décadas mais tarde. As comemorações serviram também como ocasião para conferências na Sociedade de Geografia, inauguração da biblioteca do Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem e o encerramento das comemorações na Casa de Saúde do Telhal.

Em junho de 1956, na inauguração da sede regional do S.N.P.E. foi realizada uma homenagem a Manuel Leitão Branco, que se dirigira à cidade para conferir posse ao novo delegado do Sindicato em Ceira e Hospital Sobral Cid, cerimónia em que esteve presente o Inspector de Assistência, Dr. Machado de Araújo e em que o auto de posse foi lido por Maria Fernanda Resende. No discurso de homenagem, Alberto Mourão afirmou: “A Comissão Administrativa desta Secção sente-se muito honrada com a iniciativa que lhe pertence totalmente de promover uma homenagem ao Presidente Manuel Leitão Branco. Homenagem justa e bem merecida. Que por isso mesmo não saiu das normas estabelecidas para os nossos actos que queremos sejam sempre isentos de partidarismos. Hoje prestamos justiça, meus senhores, simplesmente, justiça ao valor de um homem que à nossa causa, à causa da enfermagem, tudo tem entregue.”33.

E percebemos, no final do discurso e nas referências mais pessoais, que Leitão Branco não teria estado anteriormente envolvido com o Sindicato, que “navegava em águas muito turvas”, e confidencia “até que Leitão Branco nenhuma simpatia nutria por tal organismo, e, se o escolheram foi realmente porque ele era um valor; portanto já tinha dado as suas provas, sociais, humanas, profissionais e políticas. Em boa hora ele veio.”34.

Leitão Branco andou “a correr o País num carro que possuía e do qual se desfez para aguentar a sua posição sindical” e o seu reconhecido dinamismo e entusiasmo terão congregado enfermeiras e enfermeiros – “sob a orientação do Leitão Branco o Sindicato se tornou um organismo prestigiado”. Aliás, terá sido alterada a estrutura, uma gestão baseada em provas (“com o advento do Branco, entrámos na era das provas”35), era ouvido e atendia-se ao que dizia. Leitão Branco disse aceitar a homenagem “não para ele, mas para a classe de enfermagem” e referiu que a meta seguinte a que iria dedicar-se era ao horário de trabalho.

Em 1957, face à eleição dos novos corpos gerentes do Sindicato, que se efetivou a 30 de março, Manuel Leitão Branco deixou de ser presidente e diretor da revista. Os textos referem os discursos – e, por exemplo, Alberto Mourão, “lamentou o afastamento do Enfermeiro M. L. Branco, do cargo que, com tanto brilho e eficiência, desempenhou durante 8 anos”36; Afonso Marchueta (que era assistente corporativo e consultor jurídico) “traçou rasgado elogio à acção e à personalidade do ex-presidente apontando-o como exemplo aos que acabam de o render. Exaltou as qualdades de fé, de honestidade e de disciplina do Enfermeiro Branco, sintetizando-as na expressão de «o dirigente que serviu e não se serviu». Mostrou-se esperançado em que o Sindicato, «com o auxilio de Deus e a vontade dos homens» continue a singrar em favor de uma classe que muito merece.”37

Leitão Branco “declarou-se compensado pelo nivel que o Sindicato atingiu na vida do Pais e tranquilo por ter podido entregá-lo, agora à «fina-flor» da Enfermagem.” E, numa declaração emotiva, pediu “ao Presidente da Direcção que fizesse arrecadar a velha bandeira da sede do Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem, manifestou-se empenhado em que lhe seja dada a honra de ter a sua urna funerária coberta por aquele simbolo do seu labor apaixonado em prol do engrandecimento da classe. Terminou, fazendo votos que o Sindicato continue a ser digno dos profissionais que epresenta.”38

A redação da revista39 publicou uma página intitulada «Manuel leitão Branco», referindo que “Através de sucessivas eleições sindicais, com a renovação de um ou outro elemento, foi o seu nome insistentemente designado para o ingrato, mas honroso cargo de Presidente, devendo acrescentar-se que ninguém, melhor do que ele, estaria ao facto dos graves e complexos problemas que afectavam a classe de enfermagem e a sua organização sindical. O conhecimento directo dos problemas, a sua competência e prestígio pessoal, fizeram dele, através destes longos anos, um autêntico desbravador de caminhos ainda inexplorados da profissão e da sua própria organização no nosso País. A dignificação da classe em bases éticas e legislativas, a sua organização em moldes idênticos aos de outros países e ainda a conquista de algumas regalias sociais e culturais para os enfermeiros, foram tarefas árduas que desde o princípio se lhe impuseram com verdadeiro interesse.“40

Sabemos que esteve presente numa visita ao Centro Materno Infantil Doutor Bissaya Barreto, e discursou elogiando a obra “não só nos seus aspetos técnicos como no conforto espiritual e moral que os internados recebem.“41

Sabemos que em 1968, foi eleito membro da Direção (tesoureiro) dos primeiros corpos gerentes42 da Associação das Enfermeiras e Enfermeiros Portugueses, cujos estatutos foram aprovados por despacho do Ministro da Educação Nacional, tendo sede provisória na Escola Técnica de Enfermeiras, no Instituto Português de Oncologia. Manuel Leitão Branco foi o sócio nº 8 da Associação das Enfermeiras e Enfermeiros Portugueses, tesoureiro no 1º mandato de 1968 a 1971. Anote-se que esta Associação, cuja primeira presidente da Direção foi Crisanta Monteiro Regala, se tornou membro do Conselho Internacional de Enfermeiros em 1969 e, em 1979, “mercê das mudanças sociais e profissionais ocorridas após o 25 de Abril de 1974, a Associação iniciou o estudo para a mudança dos estatutos”, passando a designar-se Associação Portuguesa de Enfermeiros.

“Os sindicatos nacionais criados pelo Estado Novo tinham muito pouco de organismos representativos, autodirigidos e autênticos. Nem por isso deixaram de adquirir, ao longo de décadas, uma certa dimensão em efectivos, quotizações e meios de acção, bem como uma certa rotina no tratamento de problemas dos trabalhadores, na condução (ou simulação) da negociação colectiva, etc.”43 Em termos lineares, os sindicatos nacionais sucederam-se às associações de classe ou sindicatos dos anos 20, depois chamados “sindicatos livres”44 como maneira de os distinguir dos sindicatos tutelados pelo Estado autoritário (Barreto, 2000) e já no final da década de 60, houve reforma45 na lei sindical, Mesmo considerando o enquadramento corporativista, confinada a ação do sindicato ao regime político, ainda assim Leitão Branco discursava expressando a convição que o sindicato podia ter um papel unificador e poderia mudar a profissão. Entregou, a 7 de dezembro de 1954, uma exposição ao sub-secretário de Estado da Assistência Social, em que afirmava: “Para estudar o problema da Enfermagem, identificando-lhe as causas e propondo-se as soluções, sugere-se a criação de um Conselho nacional e de um Estatuto nacional que regule a atividade deontológica e técnica”46.

A sua proposta de assinalar o 8 de março como Dia da Enfermagem Portuguesa, aprovada em 1954, manter-se-ia nas décadas seguintes até que o Sindicato dos Enfermeiros Portugueses passou a assinalar o 12 de maio, Dia Internacional do Enfermeiro.

1 Estudo biográfico realizado entre janeiro e maio de 2022. Publicação no site da Sociedade Portuguesa de História de Enfermagem em novembro de 2022

2 O primeiro presidente do Sindicato Nacional dos Profissionais de Enfermagem (fundado em 1945) foi Domingos Pereira Bento. À sua morte, em 1948, seguiu-se-lhe Manuel Leitão Branco. Depois, em 1957, Daniel Pinto, seguindo-se Pulquério M. Almeida em 1960 e José Carlos Loureiro em 1973 identificados nas edições da Revista de Enfermagem.

3 Dados confirmados no cartão de sócio da Associação Portuguesa de Enfermeiros e cedidos por João Fernandes, atual presidente da APE.

4 Abrantes, J. J. (2006) O Direito do Trabalho do “Estado Novo”. Cultura, Revista de História e Teoria das ideias. vol. 23, p.4.

5 “O sindicalismo durante o Estado Novo era, pois, um fenómeno essencialmente urbano, parecendo ser o grau de concentração geográfica dos sindicatos directamente proporcional ao grau de industrialização e de urbanização dos diferentes distritos. Daí as «assimetrias entre os distritos de Lisboa-Porto e osrestantes distritos, mas também entre boa parte do litoral e de todo o interior do país»”. Marques, Helder Miguel (2007) O movimento sindical durante o Estado Novo: estado actual da investigação. História, Revista da Faculdade de Letras da Universidade do Porto. III Série, vol. 8, pp. 299-316.

6 Revista de Enfermagem, nº 1, Outubro de 1953, pág. 2.

7 Cf. Branco, Manuel Leitão, “Exercício Ilegal de Enfermagem”. Revista de Enfermagem, nº1, Outubro de 1953, pp. 21.

8 Idem, p. 21.

9 Ibidem.

10 Cf. Branco, Manuel Leitão, “Exercício Ilegal de Enfermagem”. Revista de Enfermagem, nº1, Outubro de 1953, pp. 21.

11 Cf. “Actividades Sindicais – Repressão ao exercício ilegal de enfermagem”. Revista de Enfermagem, nº1, Outubro de 1953, pp. 39.

12 Decreto nº 4563, Diário do Govêrno nº 155, I serie de 12 de Julho de 1918. Em https://files.dre.pt/1s/1918/07/15500/11491168.pdf

13 Revista de Enfermagem, nº 3-4, maio de 1954, p. 25.

14 Revista Municipal, Ano XV, nº 60, 1º trimestre de 1954, p. 47. Em http://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/OBRAS/RevMunicipal/N60/N60_master/N60.pdf. Era então presidente da Câmara Municipal de Lisboa, António Salvação Barreto, que ocupou o cargo entre 1944 e 1959 (cf. https://app.parlamento.pt/PublicacoesOnLine/DeputadosAN_1935-1974/html/pdf/b/barreto_alvaro_salvacao.pdf )., tendo-lhe sucedido António Vitorino da França Borges (até 1970). De acordo com o fixado pelo código administrativo de 1936, corroborado pelo código administrativo de 1940 (decreto-lei n.º 31095, de 31 de dezembro), a câmara municipal era composta por vereadores eleitos de quatro em quatro anos pelas juntas de freguesia, sendo que o presidente e o vice-presidente da câmara passaram a ser nomeados pelo governo. Admitimos que o período de participação de Manuel Leitão Branco como vereador decorreu até final de 1954. A Revista Municipal de Lisboa dá notícia da tomada de posse dos novos vereadores para o mandato 1955-1958 em dezembro de 1954 (Ano XV, nº 63, 4º trimestre de 1954, p. 45 (http://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/OBRAS/RevMunicipal/N70/N70_master/N70.pdf).

15 Decreto-lei 36219, de 10 de Abril de 1947. https://files.dre.pt/1s/1947/04/08100/02770280.pdf

16 Cf. Coimbra, Augusto Soares (1954). Fé e confiança na Dignidade Profissional. Revista de Enfermagem, nº5, pp. 23.

17 Revista de Enfermagem, nº 5, agosto 1954, p. 4.

18 Em homenagem a Florence Nightingale, “percursora do espírito que deve informar o ensino e a prática de Enfermagem nos tempos de hoje” (Cf. João Porto – «A Enfermeira, militante da saúde e colaboradora do médico». In separata do Boletim da Assistência Social. Ano 12º, N.ºs 115-116 (1954). p.4).

19 Cf. Revista de Enfermagem. N.º 5 (1954). p.7 – excerto do discurso de Leitão Branco ” Se é certo que não somos de mais, como disse SALAZAR, para continuar Portugal, querem os enfermeiros portugueses tomar parte na grandiosa obra de Reconstrução Nacional, para, com o seu trabalho, o seu esforço e dedicação, tornarem ainda mais bela esta nossa querida Pátria.”.

20 Revista de Enfermagem, nº 5, agosto 1954. Este número foi quase totalmente dedicado à “Reportagem da II Reunião Nacional de Enfermagem”, realizada a 20 de junho de 1954 em Coimbra.

21 Alberto da Silva Mourão, distinta figura da Enfermagem portuguesa, exerceu funções de Supervisor e Diretor de Enfermagem nos Hospitais da Universidade de Coimbra e foi vogal da comissão instaladora da administração distrital dos serviços de saúde de Coimbra (cf. Portaria 517/80, de 13 de Agosto).

22 Revista de Enfermagem, nº 5, agosto 1954, p. 13.

23 Idem, p. 16.

24 Idem, p. 17.

25 Revista de Enfermagem, nº 6, dezembro 1954, p. 32. Facto curioso que se comemore a morte (8 de março de 1550), dado que o nascimento ocorreu no mesmo dia (8 de março 1495). S. João de Deus foi “foi beatificado por Urbano VIII em 21 de Setembro de 1630. Canonizado por Alexandre VIII em 16 de Outubro de 1690. Proclamado com São Francisco de Lélis, Patrono dos Hospitais e dos Doentes pelo Papa Leão XIII em 27 de Maio de 1886. Declarado celeste Patrono dos Enfermeiros e das suas Associações pelo Papa Pio XI em 28 de Agosto de 1930. Proclamado celeste Co- patrono da cidade de Granada pelo Papa Pio XII em seis de Março de 1940.” Cardoso de Sampaio, M.A. (2019). A Ordem Hospitaleira de São João de Deus e a Primeira República Portuguesa. Tese doutororamento no ramo de História, na especialidade de História e Cultura das Religiões. Universidade de Lisboa. p. 229.

26 Revista de Enfermagem, nº 5, agosto 1954.

27 Sobre o assunto, ver Borges, Augusto Moutinho (2007) Os reais hospitais militares em Portugal administrados e fundados pelos Irmãos Hospitaleiros de S. João de Deus 1640-1834. Tese de doutoramento, Especialidade da História das Ciências da Saúde. Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa. https://run.unl.pt/handle/10362/5555

28 Luís Cebola foi nomeado Diretor Clínico da casa do Telhal em 1911. Republicano e anticlerical ficou entusiasmado com a vida e obra de S. João de Deus pelos princípios que este advogava na assistência aos doentes mentais tendo posto em prática no Telhal muitos desses princípios. Autor do primeiro manual português dedicado à Enfermagem psiquiátrica – Cf. Nunes, L. (2020). “Nursing of the alienated 1932”: the first Portuguese manual on Psychiatric Nursing and its epochal scenario. Conference proceedings International Conference on the History of Nursing. https://comum.rcaap.pt/handle/10400.26/32314; Nunes, L. (2021). El surgimiento de la enfermería psiquiátrica en Portugal: un breve vistazo a hospitales, escuelas y manuales. Temperamentvm, 2021; v17: e17019. Em https://ciberindex.com/index.php/t/article/view/e17019/e17019;

29 Revista de Enfermagem, nº 9, junho 1955, p. 6 e 7. Porto, 10 de junho de 1955.

30 Revista de Enfermagem, nº 13, fevereiro 1956, p. 1.

31 Idem, p.2.

32 Ibidem.

33 Revista de Enfermagem, nº 15, junho 1956, p. 27. “Coube ao Snr. Manuel Leitão Branco, nos desígnios da Providência, a sorte de a enfermagem o ter preferido para seu guia e fiel intérprete, no período de mais intensa renovação social da classe, como tem sido o do após-guerra. Se para ele tal facto nenhuma vantagem lhe ofertou, pelo contrário, muito a enfermagem lhe deve pelo seu esforço, pelo seu trabalho, pela sua inteligência. Melhor que ninguém posso eu confiar, em absoluto, que as vantagens do lugar ocupado na orgânica corporativa em tais casos são puramente negativas, desde o excesso de trabalho em regime de «full-time» às despesas que a posição obriga no seio da sociedade em que vivemos. Desde 1947, em que Manuel Leitão Branco foi cbamado para presidir à Comissão Administrativa do Sindicato Nacional até há poucos meses ainda, que se verificou um perene ressurgimento da classe, como agrupamento social sobretudo, mas indiscutivelmente também como profissão. Tanto mais valor tem este pormenor quanto é certo que à data da sua posse no referido ano de 1947 o Sindicato navegava em águas muito turvas – e eu abstenho-me de lembrar as coisas tristes que levaram à escolha do Leitão Branco para o lugar de dirigente da C. A.. Nessa altura, posso confidenciar até que Leitão Branco nenhuma simpatia nutria por tal organismo, e, se o escolheram foi realmente porque ele era um valor; portanto já tinha dado as suas provas, sociais, humanas, profissionais e políticas. Em boa hora ele veio. O seu dinamismo pô-lo a correr o País num carro que possuía e do qual se desfez para aguentar a sua posição sindical; as despesas pessoais aumentaram e reduziram-se os lucros porque o serviço particular foi preterido por incompatibilidade com o tempo disponive!.”

34 “O seu primeiro impulso foi auscultar as possibilidades de reagrupar à sua volta uma classe que tinha falhado estrondosamente ao primeiro embate. As perspectivas foram tais que qualquer outro menos batalhador ou menos conhecedor do espírito humano teria alijado a carga e teria recolhido calmamente ao seu antigo ambiente, mais produtivo, menos arreliador. Foi numa destas etapas da sua volta a Portugal que em Coimbra vimos e ouvimos pela primeira vez o homenageado de hoje. De momento, se as coisas corriam mal pelos outros lados, em Coimbra a situação piorava; eu era dos poucos que acorrera ao chamamento dos primeiros, mas confesso que também sem a menor parcela de simpatia. Todavia, Leitão Branco contagiou-me com o seu entusiasmo, a mim e a vários.”.

35 “sob a orientação do Leitão Branco o Sindicato se tornou um organismo prestigiado. Antes, era-lhe negada qualquer interferência nos problemas sociais dos seus associados pela escassez das provas dadas. Até então imperava com certeza a boa vontade dos nossos colegas, o que porém não bastava. Com o advento do Branco entrámos na área das provas. Toda a orgânica foi revista, passando a assentar em bases honestas e correctas, como honesta tem sido a vida do nosso primeiro dirigente. Revisto, todo o sistema de admissões, pois se encontraram Carteiras Profissionais adulteradas não se sabe como nem para quê. Hoje, no nosso grupo recebem-se apenas aqueles a quem a lei confere o direi to do exercício da profissão. A burocracia, indispensável em qualquer organismo congénere, foi conduzida com segurança e conhecimento, dando-nos hoje uma escrita totalmente perfeita, segundo os pareceres dos Srs. Inspectores que a têm verificado. Nas relações do organismo com a classe houve uma melhoria tão evidente que se pode expressar nestes números: de mil e poucos associados, vamos hoje perto dos cinco mil. De notar que em Portugal há pouco mais de 6.000 enfermeiros e que a inscrição é facultativa para uma grande parte dos nossos colegas. Conceituado na sua forma de pensar e agir, ele move-se em todos os sentidos, dando ao Sindicato uma cotação inigualável; é ouvido e atendem-se as suas· palavras. No que respeita aos outros organismos corporativos, só quem tem acompanhado de perto o desenrolar dos nossos problemas pode concluir pela sua obra magníca.”

36 Revista de Enfermagem, nº , p. 6

37 Idem, p. 7.

38 “Acto de posse dos novos corpos gerentes”. Revista de Enfermagem, nºs 19-20, abril de 1957, p. 5-7.

39 Corpo redactorial: Crlsanta Monteiro Regala, Eduarda Zilda C. Guerra M. de Freitas, Estela Massano de Amorim, Maria Ofélia Veiga Malta Leite Ribeiro, Irene Lourenço Ribeiro, Maria Madalena Lopes Taveira, Alberto Mourão, Alexandre Ferreira Fontes, F ernando Valente Lopes Ramos, José Pinto Teles e Pulquério Martins de Almeida.

40 Revista de Enfermagem, nºs 19-20, abril de 1957, p. 4.

41 Revista de Enfermagem, vol. 6, nº3, junho de 1967. p. 139-140

42 Os Estatutos foram aprovados a 11 de Janeiro de 1968 e publicados em Diário do Governo (III Série nº102), a 29 de abril de 1968. “os primeiros corpos gerentes, assim constltuídos: Assembleia geral – Presidente, Maria Fernanda da Silva Resende ; secretárias, Mariana Dulce Dinis de Sousa e Luisa Margarida Cohen da Cunha Teles. Direcção – Presidente, Crisanta Monteiro Regala; secretária Maria José Gomes Moniz P ereira; tesoureiro: Manuel Leitão Branco; vogais, Maria Palmira Bebiano Bruto da Costa e Beatriz Plácido de Melo Correia. Conselho fiscal – Maria Emília Franco Henriques, Maria Inês Dias Duarte e José Pinto Teles.” Revista de Enfermagem, vol. 7, nº 6, dezembro de 1968. p. 277

43 Barreto, José (1994). Comunistas, católicos e os sindicatos sob Salazar. Análise Social. Vol. XXIX (125-126): 287-317. (itálico conforme o original).

44 “A 1 de Janeiro de 1934 as autoridades passaram a considerar ilegais os sindicatos ou associações de classe que recusaram vergar-se ao figurino único corporativo, ordenando a sua liquidação. Encontraram-se nessa situação a grande maioria dos sindicatos livres, como o reconheceu o Subsecretariado de Estado das Corporações num relatório divulgado em Abril de 1934, embora de início Teotónio Pereira tivesse qualificado a resistência dos sindicatos à corporativização como uma “atitude de rebeldia” circunscrita a um “pequeno número” de associações de classe. “ Cf. A. Barreto e F. Mónica (eds.) (2000). Os sindicatos nacionais do Estado Novo. In Dicionário de História de Portugal – Suplemento, vol. IX. Porto: Figueirinhas, pp. 436-445.

45 “Tendo Marcelo Caetano assumido a liderança do Governo em fins de Setembro de 1968, os projectos de diplomas revendo a lei sindical e a lei da negociação colectiva ficaram concluídos e foram enviados para apreciação à Câmara Corporativa ainda antes do fim do ano.” Barreto, José (1990). Os primórdios da Intersindical sob Marcelo Caetano. Análise Social, vol. XXV (105-106), (1.°, 2.°), 57-117. cit. p. 57.

46 Revista Enfermagem Portuguesa, Ano I, volume I, jan-fev 1955, rubrica «Notas críticas», p. 36.

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